Privates Fernsehen wird von privatwirtschaftlichen Unternehmen betrieben, die sich fast ausschließlich durch Werbeeinnahmen finanzieren. Im Gegensatz zu Öffentlich-rechtlichen Fernsehsendern erhalten sie keine Rundfunkgebühren und somit für den Zuschauer kostenlos empfangbar. In Deutschland ist privates Fernsehen erst seit 1984 zugelassen. Die Lizenzen für das Betreiben eines Privatsenders erteilen die Landesmedienanstalten.